本属菌为革兰氏染色阴性,无芽胞,一般有数根鞭毛,常无荚膜的、两端钝圆的短杆菌。在普通培养基上易于生长,于37℃24h形成透明浅灰色的湿润菌落;在肉汤培养中生长丰盛,肉汤高度浑浊,并形成浅灰色易摇散的沉淀物,一般不形成菌膜。生化反应活泼,在鉴定上具有意义的生化特性是:M.R.试验阳性和V.P.试验阴性。不产生尿素酶、苯丙氨酸脱氢酶和硫化氢;不利用丙二酸钠,不液化明胶,不能利用枸橼酸盐,也不能在氰化钾培养基上生长。由于能分解乳糖,因而在麦康凯培养基上生长可形成红色的菌落,这一点可与不分解乳糖的细菌相区别。