发生本病的主要原因是哺乳仔猪生后生长发育较快，对铁的需要量增大，如铁供应不足，就影响血红蛋白的合成而发生贫血，因此，本病又称为缺铁性贫血。初生仔猪并不发生缺铁性贫血。但随后，仔猪由胎儿时期的肝脏造血转为骨髓造血，又因生长快，体内贮存的铁日渐消耗，母乳中的铁又满足不了生长的需要。同时仔猪又处于关闭饲养状态，猪舍地面又是砖石或木板构成，又得不到外源性铁的补充，更导致本病发生。相反，放牧的仔猪，能从土壤或青草中得到一定量的铁，一般不会发生本病。
造成猪贫血的原因很多，常见的是缺铁性贫血和营养代谢方面的原因，失血、寄生虫、附红细胞体病也会引起猪贫血。
饲料营养不全面，母乳中铁含量不足，饲养管理不当，微量元素之间拮抗。