主要特征是呼吸困难、便稀、神经紊乱、粘膜和浆膜出血。死亡率高，对养鸡业为害严重。
张口伸颈，呼吸困难，有喘鸣声，咳嗽，口含黏液，有甩头和吞咽动作，少数有神经症状。
该病以呼吸道和消化道症状为主，表现为呼吸困难，咳嗽和气喘，有时可见头颈伸直，张口呼吸，食欲减少或死亡，出现水样稀粪，用药物治疗效果不明显，病鸡逐渐脱水消瘦，呈慢性散发性死亡。剖检病变不典型，其中最具诊断意义的是十二指肠粘膜、卵黄病柄前后的淋巴结、盲肠扁桃体、回直肠粘膜等部位的出血灶及脑出血点。
鸡新城疫一年四季都可发生，但以春、秋两季较多。2)鸡、火鸡、鹌鹑、鸽子、鸭、鹅等多种家禽及野禽均易感，各种日龄的禽类均会感染。非免疫易感鸡群感染时，发病率、死亡率可高达90%以上；免疫效果不好的鸡群感染时症状不典型，发病率、死亡率较低。